General Motors logra grandes avances tecnológicos con materiales inteligentes

Publicado el Viernes, 30 de Marzo de 2007
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Científicos de General Motors del Centro de Investigación y Desarrollo GM en Warren, Michigan, han realizado avances tecnológicos con materiales inteligentes, que estarán listos para producción de vehículos en serie a principios de 2010.

Aleaciones con memoria de forma y polímeros pueden cambiar su forma, fuerza, y/o la rigidez cuando se introduce calor, tensión, un campo magnético o voltaje eléctrico. Esto abre nuevas posibilidades para muchos elementos móviles de los vehículos, ya que las aleaciones con memoria de forma, y los polímeros en particular, “recuerdan” su forma original y pueden volver a ella.

Los actuadores y los sensores hechos de estos materiales tienen el potencial de mejorar el comportamiento de los vehículos y la economía de combustible, así como de permitir un nuevo confort y aportar comodidad.

Estos actuadores y sensores pueden proporcionar ventajas significativas cuando son usados para reemplazar dispositivos convencionales motorizados o hidráulicos reduciendo la masa del vehículo, el tamaño de los componentes y la complejidad, así como mejorando la flexibilidad del diseño, la funcionalidad y la fiabilidad.

Algunos ejemplos de aplicaciones incluyen superficies de vehículo activas, como alerones y entradas de aire que se ajustan para dirigir las corrientes de aire; aerodinámicas y prestaciones mejoradas; así como techos, aperturas de puertas y accesos a la guantera con un acceso más fácil.

Los materiales inteligentes están siendo usados en otras industrias en varias aplicaciones, incluyendo dispositivos médicos, antenas de teléfono móvil, juguetes y materiales deportivos. GM está colaborando con los Laboratorios HRL y con la Universidad de Michigan en el desarrollo de potenciales aplicaciones.

Hasta la fecha, GM tiene más de 175 patentes estadounidenses publicadas o pendientes basadas en trabajos de investigación y desarrollo de aplicaciones en el campo de los materiales inteligentes.